De hecho, los riñones producen la orina y la eliminan a través del tracto urinario. El excedente de agua y las toxinas resultantes de los procesos metabólicos, junto con la orina, se eliminan del cuerpo como si pasaran por un filtro. Además, los riñones regulan el equilibrio ácido básico para evitar el exceso de acidez en la sangre.
Los riñones también tienen la importante función de regular la presión arterial produciendo hormonas. Las hormonas producidas en los riñones, como la eritropoyetina, controlan la producción de células sanguíneas en la médula ósea. Los riñones también regulan la cantidad de calcio en la sangre y la producción de vitamina D. Esta vitamina es necesaria para la mineralización, que ayuda a brindar estabilidad a los huesos.